Мифология

     Лебедь - священная птица древних славян. Среди археологических находок на территории России встречаются древние колесницы, запряжённые лебедями, первобытная утв

арь в виде лебедей (например, ковши), а на Полтавщине, в местах проживания наших далёких предков, даже найдены остатки культовых огневищ (VI-V век до н.э.), вокруг которых стоят вырезанные из земли и раскрашенные в белый цвет двухметровые фигуры лебедей. Фигурки лебедей делались также на многих украшениях - например, браслетах или фибулах, и на русских вышивках где образ лебедя переплетался с солнечными мотивами. Согласно древним преданиям именно лебеди влекут за собой по небу солнечную колесницу, а ночью - помогают ему переплыть тёмные воды подземного царства.
        Солнечный образ лебедя в русской и славянской мифологии связан со светлым и радостным началом. Именно лебеди приходят на помощь попавшим в беду героям (сказка про "Ивася и Лису"), в лебедей обращаются девицы, спасаясь от нежеланного замужества (сказка "Семь Симеонов"), а согласно старинным преданиям, Лыбедью зовётся сестра трёх братьев - основателей Киева. Так же в старину была названа и река, впадающая в Днепр у Киева.

     В "Слове о полку Игореве" с девой-лебедью сравнивается обида, растущая в русских войсках. Она плещет своими белыми крылами на синем море у Дона, там, где томится в плену Игорь: «Въстала обида въ силахъ Даждьбожа внука, вступила девою на землю Трояню, въсплескала лебедиными крылы на синемъ море у Дону; плещучи, упуди жирня времена».

     Для гнездования шипуну нужны крупные водоёмы, заросшие водной и прибрежной растительностью. Свои огромные (до трёх метров в диаметре) гнёзда он строит в прибрежных зарослях тростника, осоки и камыша. Питаются все лебеди растениями на мелководьях, но поедают и мелких беспозвоночных. Красивая, а главное - длинная шея, как раз и нужна лебедю для того, чтобы доставать корм: с его размерами нырять не очень-то сподручно.
         Лебедь-кликун гнездится на глухих таёжных озёрах в зарослях тростника. Его гнёзда, окруженные водой, достигают в диаметре полутора метров. Ареал обитания лебедя-кликуна протянулся от Кольского полуострова на западе до Тихоокеанского побережья на востоке; на западе южная граница ареала проходит по Карелии, на востоке - доходит до Приморья. От шипуна кликун отличается несколько меньшими размерами и жёлтым основанием клюва.

     Самый маленький из наших лебедей - так и называется малый или тундряный. Последнее название определяется местом его гнездования: он выводит птенцов в тундре, вдоль побережья Ледовитого океана. Тундряный лебедь очень похож на кликуна, но меньше его; кроме того, эти два вида отличаются рисунком на клюве.

     Зимуют наши лебеди на Каспии и Черном море.